EL MUNDO OCULTO DE LOS DELFINES DE FITZROY

Durante el verano austral se reúne en los golfos que rodean Península Valdés, en la costa atlántica de la Patagonia, una de las mayores manadas de delfines de Fitzroy del atlántico sur. Los capitanes y buzos que viven en la península hablan de una gran manada de más de cien ejemplares. Esta especie de delfín se reúne para socializar y descansar, y se separan en grupos más pequeños para alimentarse. Es una especie de delfín muy poco conocida, solo se ve en las aguas del hemisferio sur: Sudáfrica, Nueva Zelanda, sur de Australia y Sudamérica. Llevo varios días saliendo al mar para bucear y hacer fotografías bajo el agua. Me acompañan un capitán y un buzo que he conocido en Puerto Pirámides. Durante los días anteriores hemos visto varios grupos de delfines, el mayor tendría entre veinte y treinta individuos.

EL ÚLTIMO SANTUARIO DE LA BALLENA FRANCA

La ballena franca fue la especie de ballena más cazada en la historia. Era conocida por los cazadores de ballenas del atlántico norte por la calidad y abundancia de su grasa. También era fácil de cazar, lo que la convertía en la especia más productiva.

La curiosidad de las ballenas las llevaba a cercarse a las embarcaciones. Era en momento en el que se la arponeaba uniéndola al barco con un cabo. Después se le arponeaba con varias jabalinas que penetraban profundamente en el animal hasta matarlo. El animal flotaba al morir lo que permitía arrastrarla hasta la costa para despedazarla.

En el año 1650 la ballena franca glacial o del atlántico norte se dio por extinguida comercialmente en el Atlántico Norte. Hoy en día no quedan más de 350 ejemplares en las aguas del atlántico norte y alrededor de 2300 en el atlántico sur. Uno de los pocos lugares del mundo dónde encuentran protección y se pueden considerarse a salvo, son las aguas que rodean Península Valdés. Gracias a su reconocimiento como monumento nacional en la República Argentina, éstas aguas se han convertido en la única esperanza de recuperación de las ballenas franca austral o del atlántico sur.

PESCADORES ARTESANALES DE LA PATAGONIA

Es un mundo que huele a gasoil y todo está sujeto con alambre y cinta. Las embarcaciones flotan de milagro y los compresores que llevan amarrados a la cubierta, expulsan el aire con estertores poco tranquilizadores. Bajo el barco, a una docena de metros, los buzos solo piensan en llenar los salabardos de vieiras o cholgas; el molusco que esté de temporada. No tienen tiempo para pensar nada mas, solo piden que el aire llegue a sus pulmones y el marinero de cubierta alce los salabardos llenos de moluscos lo más rápidamente posible. Todo lo demás es trabajo suyo, sobre todo evitar a las “gordas”, como llaman a las ballenas, para que no se enreden en el narguile que los une a la embarcación.

Es un trabajo muy duro pero alguien tiene que hacerlo. Ellos están dispuestos, disfrutan con él y la libertada que sienten les impide dedicar su vida a otro trabajo.

LOBOS MARINOS DEL ATLÁNTICO SUR

Las mayores loberías continentales del mundo las encontramos en las costas de la Patagonia Argentina. Las playas de Punta Norte, en Península Valdés, comienzan a recibir a los machos de lobos marinos de un pelo a partir del mes de diciembre. Mientras esperan a las hembras que comenzarán a llegar a finales de mes, los machos pelean por controlar una zona de la playa. Con la llegada de las hembras a principios del mes de enero, comienzan las peleas entre los machos dominantes. Quieren controlar todas las hembras que llegan a su zona de la playa para formar sus harenes. Los machos más fuertes pueden llegar a tener hasta veinte hembras.

A finales de enero comienzan a nacer las crías y a los pocos días comienzan a jugar en la orilla, y a las pocas semanas comienzan a nadar. Hacia finales del mes de febrero y principio de marzo llegan las primeras orcas realizando excursiones de reconocimiento frente a las loberías.

Las loberías de Punta Norte son junto a las loberías de las islas Crozet los únicos lugares del mundo dónde las orcas utilizan el varamiento intencionado como técnica de caza.

PUERTO PIRÁMIDES, LA PUERTA DE LA PATAGONIA ATLÁNTICA.

En un pueblo de solo 400 habitantes puede dar la sensación de no suceder nada importante. Además, se encuentra sola en una península de 360.000 hectáreas y la ciudad más cercana, ya en el continente, está a 100 kilómetros de distancia. Más allá de su soledad y aislamiento, el mar lo convierte en un lugar único y especial. A lo largo del año suceden infinidad de cosas que siempre hemos soñado con ver de cerca. Sucesos que desde la lejanía de las ciudades vemos por la televisión con entusiasmo y nos llevan a soñar que algún día lo podremos vivir.

Puerto Pirámides, la única población de Península Valdés, es la puerta de entrada a la mítica Patagonia. A diferencia de la cordillera, masificada por el turismo que busca lugares emblemáticos como Bariloche, el Perito Moreno o el pico Fitz Roy, la Patagonia Atlántica es la joya escondida que buscan todos los viajeros. Distinta y sin grandes pretensiones, tiene los mayores atractivos que puede soñar quien viaja buscando la vida incesante de la naturaleza: a lo largo del año se pueden ver en sus aguas y costas, lobos y elefantes marinos, ballenas franca austral, pingüinos de Magallanes, delfines oscuros, orcas.